-　省エネのお風呂

お風呂を使いやすく、しかも省エネなどエコの効果にも配慮してリフォームを行う上では事前に確認しておきたいいくつかのポイントがあります。
まずお風呂の設計上のタイプには在来浴室とユニットバス（システムバス）と呼ばれる2種類があります。

在来浴室はスペースに合わせてタイルやステンレス、あるいは木材やホーローなどの浴槽を自在に組み合わせて作ります。自分の好みを最大限に反映することができ、材質などにもこだわりたい人にはおすすめですが、費用的には割高となります。
またユニットバスの場合はあらかじめ工場で作られた床や壁、天井、浴槽などを現場で組み立てる方法です。品質が一定しているため安心であり、施工数が多いために様々な工夫が随所に施されており、エコの効果も望めます。

最近のお風呂は材質も非常に良く研究されており、床材一つとっても滑りにくく、また排水が容易に行えるような工夫が施されています。またカビなどが発生しやすい場所であるために浴室暖房や乾燥、換気に関しては非常に優れたシステムが比較的安価で設置できます。また掃除などもしやすく、汚れがこびりつき難い素材などを厳選しているため手間ひまがかからず、掃除時間を短縮した分、他の家事が行えるというエコなメリットもあります。

-　リフォーム費用は？

お風呂のリフォームは水回りと言うこともあり、比較的大掛かりな工事となる場合が多くなります。リフォームに要する費用は、使用する材料やスペースなどによっても大幅に異なりますが平均的なお風呂のリフォームの場合120万円前後ほどかかると考えておくと良いでしょう。また浴室暖房換気乾燥機を設置する場合には別途10万円ほどがかかります。

二重窓は、室内の防寒や保温、防音などのために、外窓にプラスして内窓を設けた窓のことを言います。
この二重窓ですが、各メーカーから最近出ている商品の大きな特徴は「防音性」「断熱性」「工事が簡単」と紹介されています。
そして、この二重窓は、住宅版エコポイント（エコリフォーム）の対象なので、お得に導入できます。
今回は、この３つの特徴と二重窓のエコポイントについて紹介いたします。

-　静かな日常へ

例えば、国道の近くで車がよく通るから所に住んでいて、うるさくって気になる人や子供がいて、夜鳴きが近所迷惑ではないかと不安に思っているなら二重窓を防音合わせガラスの材質にすると、とっても効果的です。
商品によっては、電車が通るときの交通騒音（80 dB ）を約40dBカットしてくれて、静かな事務所程度の騒音まで下げてくれる効果的なものもあります。

-　断熱性の向上

次に断熱性ですが、実は窓から住まいの熱の37％が逃げ出しているそうです。これは、窓ガラスを通じて、外の冷気が部屋の中に伝わってしまうのが原因です。二重窓にすることによって、室外からの冷気の侵入を防いでくれるので、寒い冬でも部屋の中は暖かい状態を保ってくれます。

-　取り付け工事

二重窓は、今ついている窓にカンタン後付け式が基本なので、サッシの内側に枠を取付けて、内窓を建てこみます。たった、それだけの工事で完了してしまうので、1ヵ所最短1時間ぐらいで工事は終わります。

そして、うれしいことに二重窓の工事はエコポイントの対象です。窓の大きさによってポイント数は異なりますが、7,000ポイントから最大で18,000ポイントもらえます。
もし、騒音や断熱について考えているなら、この住宅版エコポイント（エコリフォーム）の制度を上手に活用して、お得に快適な住居へリフォームしましょう。

21世紀は環境の世紀と言われています。人々の環境保護に関する関心はますます高まり、社会全体から見れば大企業を主導者とする様々なエコ関連の活動が行われています。高齢化や少子化などの問題と並んで、日本においても現在最も緊急性を必要としている課題であると言えるでしょう。

-　環境のプロの育成

そんな注目を集めている環境に対して、意識を高めるためにエコ検定が開始されました。
正式な名称は「環境社会検定試験」というもので2006年から行われている検定で、検定は年間2回行われ、主催しているのは東京商工会議所です。エコ検定は広くエコや省エネに関する知識を問われるもので、受験に関して特に制限は設けられておらず、検定に合格した人は商工会議所によって「エコピープル」と呼ばれます。

そして、東京商工会議所ではこうしたエコピープルの活動を支援するホームページなどを開設しており、エコや省エネにかかわるいろいろな問題や話題、トピックスなどを網羅したメールマガジンの配信なども行っています。

このエコ検定が目指す人間像としては、環境に関する技術や生産行為において日々研究や技術革新が行われる中で、より高い環境知識に基づいた活動を行える「人」を形成することです。エコ検定はこうしたエコな環境のプロを育成するとともに、環境と経済の両立した社会を恒久的に持続させることを目標としています。

ちなみにエコ検定では自然環境、社会、経済など幅広い分野に関する基礎知識が問われる内容が出題されて、マークシート方式で合格率は毎回異なりますが、最近では60～70％程度となっています。
環境への意識や知識を高めつつ、更にさまざまな人と協力して環境問題の改善に向けて進める「エコピープル」を目指してみては？

-　エコジョーズと従来のガス給湯器の違い

エコジョーズではエネルギーには通常と同じガスを利用します。しかし従来のガス給湯器の場合は水道の水が直接バーナーの上部に設けられた熱交換器を通過することでお湯を沸かしていましたが、熱効率は80％程度に留まり、また200度近くにもなる高熱を大気の中に放出するため大きなロスが生じていたのです。
しかし、エコジョーズは、従来のガス給湯器ではロスとなっていた200度の高熱を二次熱交換器として先に利用するため、水道水はメインの一次熱交換器に至るまでにある程度の水温に引き上げられています。これにより20％近くもあった熱のロスの75％を再利用することが可能となり、一方では排気する際の温度は200度と言う非常に危険な高温から60度くらいまで引き下げられ、排気量そのものの量を減らすことにも成功しています。
このようにエコジョーズでは従来型に比較して熱効率がはるかに高くなるため、ガスの使用量は大幅に減り、二酸化炭素の排出も少なくなるため、環境にもお財布にも優しくなっています。

-　それほどスペースが必要ない

内容がより複雑化した分エコジョーズの給湯器はサイズも大きいものと考えている人が多いようですが、給湯器のサイズそのものはコンパクトにまとめられており、導入する際にも特に大きなスペースなどは必要としません。また、これまでバスルームやキッチンなどと言った場所ごとに行っていた給湯を1台でまかなうことが可能です。
人気の暖房風呂給湯器は、家中に給湯できるのはもちろんのこと、ガス温水床暖房や浴室暖房乾燥機、ミストサウナといった端末を取り付けることが可能で、屋外設置型で幅480×奥行き250×高さ750mm。とってもコンパクトになっています。

-　導入費用と節約できる金額

エコジョーズは各メーカーから販売されていますが、設置場所にも困らないコンパクトな壁掛けタイプのものが最も人気があるようです。導入費用は、各メーカーや機種、また工事費用などにもよりますが概算で20万円～55万円程度と言ったケースが多いようです。また、導入した場合、従来のガス給湯器に比較して年間で約14000～17000円程度のガス代を節約できるとされています。
そして、従来のガス給湯器にも増して各種のリモコン操作が可能となっており、安全面からの配慮も万全に設計されています。

エコジョーズの導入に関しては国の潜熱回収型給湯器導入支援補助金の対象となっているため、国や各自治体などから補助金や助成金を受けることが可能です。総合して考えても、エコジョーズは初期費用こそ従来のガス給湯器に比較してまだ少々割高ですが、ランニングコストは逆にかなり安くつくため、長期間に渡って考えれば家計に対する負担もお得なシステムであると言えます。

通常の家庭では光熱費が家計を大きく左右するほどの出費となる上に、従来の能率の低い電気給湯やガス給湯設備ではCO2など有害な物質の排出量も多く、環境に直接ダメージを与えてしまいます。
そんな、光熱費が高くなる原因と環境にもやさしい代表的な給湯器は、「エコキュート」、「エコウィル」、「エコジョーズ」、「エネファーム」などがあります。

-　効率性の改善が給湯器の進歩

まず、オール電化住宅などでも柱となるエコキュートは電気によってお湯を沸かす方法です。エコキュートはヒートポンプ式電気給湯器とも呼ばれ、お湯を沸かすのは深夜の電気料の安い時間に行い、貯湯タンクに貯めておくシステムです。ガスを一切使わないのでクリーンであると言う点では1番かも知れません。

次のエコウィル、エコジョーズ、エネファームではいずれも燃料としてガスを使用します。この中のエコウィルはガスジェネレーションシステムと呼ばれるものに廃熱利用システムを付加したもので、ガスで電気を発電しながら排出される廃熱でお湯も同時に沸かします。

エコジョーズは潜熱回収型高効率ガス給湯とも呼ばれ、形状の点からは通常のガス給湯器に最も近いものですが、一度お湯を沸かした後の余熱も再利用することで熱効率を15％近く引き上げることに成功しています。

最後のエネファームは家庭用燃料電池コージェネレーションシステムのことです。ガスや灯油などを用いて燃料電池の利用で発電し発電する際の廃熱を給湯に用います。

これらはいずれも優れたエコな給湯システムですが、貯湯タンクの設置が必要であったり、場合によっては大掛かりな工事を必要とするものもありますので、自分の住宅事情や予算に見合うシステムを選択することが最も重要です。
また、導入支援のための補助金制度もあるので導入する費用を安く抑えることもできるので、制度を有効活用したほうがよいでしょう。

-　エコドライブの基本

自動車の排気ガスは地球の温暖化対策を考える時にもっとも重要な問題の一つですが、自動車の場合、同じ距離を走る際でも運転する人の技術やマナー、心がけなどで消費するガソリンの量が大きく異なってきます。

そこに目をつけ、自動車を運転する際に誰にでもできるような方法で燃費をより向上させようと言うのがエコドライブの狙いです。
エコドライブは運転技術そのものに関するものから、周囲の環境や道路の混み具合などを考慮したものまで様々な指標が立てられています。ここでは警察庁、経済産業省、国土交通省、環境省が提案するエコドライブのポイント十か条を参考に見てみましょう。

1.ふんわりアクセルeスタート
運転を始める際の5秒間を時速20キロまで加速することを目安に緩やかな発進を行うことで燃費は11％削減できます。

2.加速・減速を控える
急な加速や減速を避けるためには十分な車間距離を開けて一定速度で走行することが最も重要です。加速や減速が増えると2～6％程度燃費が悪化します。

3.高速道路では速度を控える
高速道路では目標とする速度を5km/hおさえるだけで約5％の燃費節約につながります。

4.エンジンブレーキを有効に使う
エンジンブレーキは燃料の供給をストップさせる効果があり、約2％燃費が良くなります。

5.エアコンは控えめに
例えば外気温度が25度の時にエアコンを使用すると12％もの燃費が悪化することになります。

6.暖機運転はしない
最近の自動車は基本的に暖機運転は不要です。ただし寒冷条件下によっても異なります。

7.アイドリングをしない
アイドリングは燃費を悪化させる以外にも迷惑行為となる場合があります。

8.道路状況を的確にチェックして計画的な走行を行う
1時間で済むドライブの場合、10分間道に迷うだけで14％も燃費が悪化してしまいます。

9.迷惑駐車をしない
迷惑駐車をしている車両を避けるために一時的に時速を40km/hから20km/hに下げると31％も燃費は悪化します。

10.タイヤの空気圧をチェックする
タイヤの空気圧はこまめにチェックしましょう。50kPa不足するだけで2～4％燃費が悪くなります。また不要な荷物は積まないようにすることも重要です。

意外と意識すれば、できそうなことばかりです。燃費も向上し環境にもやさしいエコドライブをぜひ実践してみてください。

-　太陽光発電がエコな理由

石油や石炭と言った化石燃料の利用による地球温暖化などの問題は、いまや全世界、地球そのものの存亡にかかわる重大な問題であり、早急の代替えエネルギーなどの開発が先進国を中心にして盛んに行われています。現在実用的なエネルギー源としては、石油、石炭、天然ガス、風力、火力、原子力、地熱エネルギーなどが一般的に用いられていますが、ここ数年の間に急速にクローズアップされ始めたエネルギー源が太陽光発電です。

-　枯渇しないエネルギー

無限に存在する太陽のエネルギーである光から直接電気を産み出す方法で、エネルギーの変換には太陽電池を使用します。太陽光発電の大きな特徴は「再生可能なエネルギー」であると言うことです。
石油や石炭、天然ガスと言った化石燃料は一度使ってしまうとそれきりで、いずれ枯渇してしまう運命にあります。そして、環境に有害となる二酸化炭素などの温室効果ガスも大量に排出するため決してエコなエネルギーとは呼べません。
太陽光発電は有害な温室効果ガスなどは一切放出することはな、エネルギー源が太陽であるため、枯渇する心配も無く恒久的な利用が可能となります。

太陽光発電には昼間のみ発電できるなど、これまでのエネルギーとは異なる特徴を持っています。しかも一度太陽光パネルを設置したら後はほとんどメンテナンスの手間や費用がかからないという点も大きなメリットです。これは他のエネルギーとは異なり、太陽光パネルには可動部分が無いと言うことが理由となっています。
日本はこれまで化石燃料などの大部分を海外からの輸入に頼ってきました。しかし太陽光発電に関する技術は世界一であり、その利用率もトップクラスです。将来的にエネルギーの主役の一端を太陽光発電が担うことは間違いありません。

３月１４日に放送されたTBSの朝の情報番組「がっちりマンデー」で、エコポイントが紹介されていました。

JRで得をする方法や電話で特をする方法、そして、住宅版エコポイントも紹介されていました。3月に制度の申込みが開始されたことの影響もあって注目度が高まっていますね。

リフォームは対象が一戸建て住宅なのか、マンションか、使用年数はどの程度経過しているのか、配管や地盤の状態はどうなっているのかなどの言わば「ハードウェア」の要素で行える範囲が大きく限定される場合があります。そのためリフォーム内容によっては、それが住居者にとってどれだけ重要なリフォームであっても実現不可能な場合もあります。

また何のためのリフォームであるかという「ソフトウェア」的な要因もハードウェア的な要因同様に重要です。「高齢者に対応したバリアフリー」、「省エネやエコ的な効果」、「二世代同居」、「デザインの一新」、「通風や日照の改善」などリフォームの目的は様々です。場合によってはこうした目的のいくつかを複合的に満たすリフォームもあります。

-　その他にリフォームで考えたい点

リフォームではこの他にも「費用」という大きな制限があります。元々リフォームと言うのは現状あるものを少しずつ改良して利用していくことが目的であるため、リフォームすること自体がエコ的なものである言えます。
従ってあまりに多くのリフォームや必要の無いリフォームを行った場合には、結果的には１から住宅を建て替えた方が安くついて、しかも使い勝手が良くなると言うような極端な計画を目にする場合もあります。

また、一戸建て住宅でありがちなリフォームの問題点として、外観や使い勝手を良くするリフォーム以前に土台や基礎部分、あるいは躯体部分の強化や耐震工事を優先させなければならないことも良くあります。
リフォームの場合使い勝手や見栄えを良くすることももちろん重要ですが、それ以前に住まいの安全性や快適性、健康面における影響などを最優先で考慮する必要があるのです。